Anekdotes uit de sportgeneeskunde - Jonathan Palmer

Voor de editie van het Limburgs Congres voor sportgeneeskunde, waarin we als sprekers artsen hadden die ook op hoog niveau sport beoefenden, nodigden we ook Dokter Jonathan Palmer (1956-) uit, die als formule 1 piloot actief was bij Tyrell, Williams, Zakspeed en RAM. 

Zijn spreekbeurt was voorzien voor zaterdagmorgen om 11 uur en we spraken af dat ik hem zou oppikken op het vliegveld van Kiewit-Hasselt, enkele kilometers verwijderd van het congresgebouw, waar hij zou landen met zijn privé sportvliegtuig.

De zaal zat goed vol en onze nationale TV-zender had zelfs een filmploeg uitgestuurd met Dirk Abrahams, die in die tijd de Formule 1 versloeg bij de BRT. De zaal heeft echter een uur moeten wachten, want Palmer landde pas om iets voor 12 uur, omdat hij vergeten was dat er tussen België en Groot-Brittannië een uur verschil is.

Palmer is slechts heel even huisarts geweest. Hij opteerde voor een carrière in de motorsport, die al startte toen hij nog student Geneeskunde was. In totaal reed hij 83 Grand Prix’s met een totaal van veertien punten en een vierde plek als beste resultaat. In 1984 won hij met de Nederlander Jan Lammers (1956-) in een Porsche de 1000 km van Brands Hatch. Na zijn racecarrière werd Palmer even BBC-commentator, toen James Hunt (1947-1993) onverwachts stierf aan een hartaanval, en later bij CBC
Jonathan Palmer is de man achter de raceklasse Formule Palmer Audi. Hij is de CEO van MotorSport Vision, een bedrijf dat o.a. de racecircuits Brands Hatch, Snetterton Motor Racing Circuit en Oulton Park Circuit bezit.

Zijn zoon Jolyon Palmer (1991-) werd eveneens Formule 1-piloot en reed voor Force India, Lotus en Renault.